Un estudio en casa
Tarjeta de sonido
The Rolling Stones, “Exile on Main St.” Nine Inch Nails, “The Downward Spiral”. Billie Eilish, “When We All Fall Asleep, Where Do We Go?” Radiohead, “Ok Computer”. Estos álbumes icónicos tienen una cosa en común: todos fueron grabados en casa. Y aunque es cierto que algunas de esas casas pueden haber sido más fabulosas que otras, esas sesiones demuestran que se pueden capturar obras maestras musicales con una configuración de estudio de grabación casero, incluso si se está en una cocina, un ático o un garaje.
Antes, el equipo de estudio de calidad estaba fuera del alcance de los músicos que grababan en casa. En 2022, un estudio casero es una gran inversión, pero puedes montar un estudio decente por menos de 2.000 dólares en lugar de, por ejemplo, 20.000 dólares. “Perfecto” es algo personal. Se trata de tu espacio, tu presupuesto y, sobre todo, tu visión creativa.
Cuando empiezas de cero, menos es más. Tanto si eres músico como podcaster o locutor, puedes montar un estudio de grabación con unos pocos elementos básicos. Un micrófono para grabar, un PC decente, un software de “estación de trabajo” de audio, monitores de estudio y una interfaz de audio para conectarlo todo.
Lista de equipos de estudio de grabación
Hasta finales de la década de 1970, la música se podía grabar en grabadoras de baja calidad o en grandes y costosas máquinas de cinta de carrete. Debido a su elevado precio y a su carácter especializado, las máquinas de carrete sólo eran prácticas para los estudios profesionales y los artistas adinerados. En 1979, Tascam inventó el Portastudio, una pequeña máquina de cuatro pistas dirigida al mercado de consumo. Con este nuevo producto, los pequeños grabadores de cinta multipistas empezaron a estar ampliamente disponibles, y su popularidad creció a lo largo de la década de 1980. En la década de 1990, las máquinas de cinta analógicas fueron sustituidas por grabadoras digitales y estaciones de trabajo de audio digital (DAW) basadas en ordenadores. Estos nuevos dispositivos se diseñaron para convertir las pistas de audio en archivos digitales y grabarlos en cinta magnética (como ADAT), disco duro, disco compacto o flash ROM[8].
La forma en que suena o reverbera la sala puede cambiar drásticamente la forma en que se mezcla, escribe y graba la música. Las salas no tratadas tienen una respuesta de frecuencia desigual, lo que significa que cualquier decisión de mezcla que se tome se basará en un sonido “coloreado”, porque los mezcladores de sonido no pueden escuchar con precisión lo que se está reproduciendo. Los paneles acústicos y las trampas de graves pueden mejorar el sonido de la sala[9].
La mansión recortada
Los estudios caseros son cosas maravillosas, y además del placer que proporcionan al usuario, también pueden ampliarse gradualmente para aumentar las instalaciones y mejorar la calidad. Sin embargo, he visto a propietarios de estudios de grabación caseros gastar cantidades alarmantes de dinero en cosas que sé que van a suponer una diferencia mínima o nula, así que ¿cómo debería desplegar su presupuesto?
Para poner las cosas en perspectiva, muchos de los discos “clásicos” que se grabaron en la época de la cinta analógica se hicieron con equipos que serían superados por alguien que hoy en día ejecuta el Garage Band de Apple en un iPad o un portátil. Vale, tenían buenos micrófonos y bonitas mesas de mezclas, pero ¿qué es lo que realmente hacía que esos discos sonaran tan bien?
Puede sonar muy obvio, pero el ingrediente principal es una buena canción, bien arreglada y bien interpretada. Una canción potente, bien interpretada y grabada con un 80% de perfección técnica, siempre sonará más atractiva que una mala interpretación o una mala canción grabada con un 99% de perfección técnica. Existe la tentación de aplicar la tecnología a las interpretaciones imperfectas, pero en la mayoría de los casos eso no produce resultados valiosos. A no ser que la interpretación ya esté muy cerca de ser correcta. El ejemplo perfecto es la voz humana. Si su canto no es todo lo bueno que podría ser, por favor, gástese el dinero en unas buenas sesiones de entrenamiento vocal. No en un software de afinación automática: te alegrarás de haberlo hecho y ese dinero no se desperdiciará. Si corriges la afinación de una voz mala, carente de emoción o de la capacidad de frasear correctamente, seguirá sonando mal.
Soporte de micrófono
“Vivimos en una época en la que cualquiera puede publicar su propia música en Internet”, afirma Jon Foster, compositor, productor y batería afincado en Toronto que, junto a su compañero Steve Poloni, grabó y publicó de forma independiente la banda sonora del cortometraje “Camista” en octubre del año pasado. Aunque sitios como Soundcloud y YouTube permiten a los usuarios subir sus canciones terminadas, el acceso a equipos de grabación asequibles ha facilitado que la gente cree también sus propias pistas, democratizando aún más el movimiento DIY que ha convertido en estrellas a todo el mundo, desde Juice WRLD hasta Justin Bieber. Antes sólo podían acceder quienes tenían dinero para gastar en un estudio caro o tenían acceso a un gran espacio, ahora grabar y mezclar una pista decente es tan sencillo como adquirir unas cuantas piezas clave del equipo y encontrar un par de centímetros más de espacio en la mesa.
“El equipo de estudio de calidad profesional es ahora tan compacto que puede caber en el escritorio o en la mesa de la cocina”, dice Foster. “Siempre que tengas espacio para un escritorio y una silla, básicamente estás listo para montar los cimientos de tu estudio casero”.