Pastillas para ayudar a estudiar

Modafinil nootrópico

Lo que una vez fue un fármaco destinado a ser una solución a corto plazo para los enfermos de TDA (trastorno por déficit de atención), TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad) y narcolepsia, se ha convertido ahora en un medicamento del que abusan las masas con fines «educativos» y de «mejora del cerebro». Dado que estos medicamentos recetados para el estudio se han hecho un hueco en nuestra sociedad (sobre todo entre los estudiantes universitarios), es importante que nosotros, como comunidad, entendamos los diferentes tipos de medicamentos para el estudio, cómo interactúan con el cerebro y qué efectos secundarios peligrosos pueden tener.

Si bien es cierto que en el futuro comprenderemos mejor la prevalencia de las drogas de estudio en la cultura laboral y académica, algunos estudios -como el realizado en 2014 en Estados Unidos- concluyen que alrededor del 20% de los estudiantes universitarios admiten haber consumido una droga de estudio al menos una vez en su carrera académica.

Ahora, cuando se elimina la palabra estudio y se sustituye por «potenciador del cerebro», el uso de drogas de estudio se extiende a la cultura del trabajo, donde los codificadores, los becarios, los aspirantes a abogados y cualquiera que necesite mantenerse concentrado y procesar grandes cantidades de información tomarán estas «ayudas» para ser lo mejor posible intelectualmente.

Ritalin

¿Y si pudieras tomar una píldora que te hiciera más inteligente? Parece el argumento de una película de Hollywood, pero una nueva revisión sistemática sugiere que la búsqueda durante décadas de una «droga inteligente» segura y eficaz [véase el recuadro siguiente] podría haber alcanzado su primer éxito. Los investigadores han descubierto que el modafinilo potencia la función cognitiva de orden superior sin causar efectos secundarios graves. El modafinilo, que se prescribe en EE.UU. desde 1998 para tratar enfermedades relacionadas con el sueño, como la narcolepsia y la apnea del sueño, aumenta el estado de alerta de forma similar a la cafeína.

Varios estudios han sugerido que podría aportar otros beneficios cognitivos, pero los resultados fueron desiguales. Para aclarar la confusión, investigadores de la Universidad de Oxford analizaron 24 estudios publicados entre 1990 y 2014 que analizaban específicamente cómo afectaba el modafinilo a la cognición. En su revisión, que se publicó en 2015 en European Neuropsychopharmacology, descubrieron que los métodos utilizados para evaluar el modafinilo afectaban mucho a los resultados. Las investigaciones que analizaron los efectos del fármaco en la realización de tareas sencillas -como pulsar un botón concreto tras ver un determinado color- no detectaron muchos beneficios.

Nootrópicos

Los nootrópicos suelen ser estimulantes recetados que se utilizan para aumentar el estado de alerta y la energía durante un breve periodo de tiempo. También aumentan el ritmo cardíaco, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los estimulantes recetados que se utilizan como fármacos de estudio son:

Los médicos recetan medicamentos como Adderall y Ritalin para tratar el TDAH. A veces, personas que no tienen TDAH utilizan estos medicamentos porque creen que les ayudarán a rendir mejor en la escuela. De ahí que reciban el nombre de «fármacos para el estudio». Los fármacos para el estudio pueden ayudar a una persona a concentrarse y permanecer despierta durante más tiempo, pero no aumentan la capacidad de aprendizaje o de pensamiento ni mejoran las calificaciones.

Las células nerviosas del cerebro envían mensajes de ida y vuelta liberando unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Cuando alguien toma estimulantes con receta, los fármacos potencian ciertos neurotransmisores en el cerebro. Esto provoca los efectos habituales de estos medicamentos, como el aumento de la atención y la concentración.

Cuando los médicos recetan estimulantes para el TDAH, empiezan con una dosis baja. Si alguien necesita más, aumentan la dosis lentamente y vigilan los efectos secundarios. Cuando alguien no utiliza estos medicamentos como se le ha recetado o los toma sin receta, es más probable que tenga efectos secundarios. Éstos incluyen:

Estudiar los medicamentos

¿Qué son los nootrópicos? Los nootrópicos, también conocidos como «potenciadores cognitivos», son fármacos que algunas personas utilizan para intentar mejorar la memoria, aumentar la agudeza mental y la concentración, así como potenciar los niveles de energía y vigilia. Algunos son fármacos diseñados para tratar enfermedades como la somnolencia o la narcolepsia, y para mejorar la atención y la concentración en personas con trastornos de la atención. Sin embargo, algunas personas sanas utilizan estos fármacos para intentar mejorar su rendimiento cognitivo.1 Las afirmaciones de que los nootrópicos mejoran los procesos cognitivos y el rendimiento de una persona sana son débiles, mientras que los efectos secundarios sí suponen riesgos para la salud.2 Aunque los nootrópicos pueden ayudar a enmascarar la fatiga, la procrastinación o el aburrimiento, no hacen que las personas sean más inteligentes y sus efectos sólo duran mientras el fármaco permanece en el cuerpo.3 Algunos de estos fármacos pueden causar dependencia y pueden tener una serie de efectos secundarios. Pueden ser especialmente perjudiciales para los jóvenes, ya que sus cerebros siguen desarrollándose hasta la mitad de la veintena.Otros nombresNootrópicos, drogas inteligentes, potenciadores del cerebro, potenciadores de la memoria, neuropotenciadores, drogas para el impulso, drogas para el estudio.